Pioneira Matemática da NASA
Formação Acadêmica e Início da Carreira: Katherine Coleman Goble Johnson nasceu em 26 de agosto de 1918, em White Sulphur Springs, Virgínia Ocidental. Apesar dos desafios enfrentados por mulheres e afro-americanos na época, Johnson mostrou talento excepcional para a matemática desde jovem. Em 1937, ela se formou em matemática e francês pela Universidade Estadual da Virgínia.
Após alguns anos como educadora, Katherine Johnson ingressou na NASA (então NACA) em 1953, onde enfrentou barreiras raciais e de gênero para se destacar como uma das principais mentes da agência.
Carreira na NASA: Ao longo de sua carreira, Katherine Johnson desempenhou um papel crucial em vários projetos espaciais importantes. Durante o Projeto Mercury, ela calculou trajetórias e janelas de lançamento, contribuindo para o sucesso das primeiras missões tripuladas. Sua habilidade excepcional de cálculo foi fundamental, sendo solicitada por astronautas como John Glenn para verificar pessoalmente os dados antes de missões críticas.
Seu trabalho se estendeu até o Programa Apollo, onde contribuiu para o pouso na Lua em 1969. Johnson continuou a fazer contribuições notáveis até sua aposentadoria da NASA em 1986.
Vida Pessoal e Enfrentamento do Segregacionismo Racial: Katherine Johnson enfrentou desafios significativos devido ao segregacionismo racial. Ela trabalhou em instalações segregadas e teve que superar obstáculos para acessar oportunidades educacionais e profissionais. Sua resiliência e habilidades excepcionais ajudaram a quebrar barreiras raciais e de gênero dentro da NASA.
Aposentadoria e Morte: Johnson se aposentou da NASA em 1986, após uma carreira ilustre e pioneira. Em 2015, recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade. Ela faleceu em 24 de fevereiro de 2020, aos 101 anos, deixando um legado duradouro como uma das figuras mais destacadas na história da exploração espacial.
Fontes:
- Shetterly, M. L. (2016). Hidden Figures: The American Dream and the Untold Story of the Black Women Mathematicians Who Helped Win the Space Race. William Morrow.
- NASA. (2022). Katherine Johnson. https://www.nasa.gov/content/katherine-johnson-biography
