A indústria de papel e celulose desempenha um papel vital em nossa sociedade e na economia, e os minerais desempenham um papel muitas vezes subestimado nesse processo.
A celulose, matéria-prima essencial na produção de papel, pode ser extraída de diversas fontes, destacando-se a madeira. A diversidade dessas fontes influencia diretamente os processos subsequentes na produção de papel.
O processo de produção de papel geralmente envolve as seguintes etapas:
Extração de Celulose
A celulose pode ser obtida a partir de várias fontes, sendo a madeira a mais comum. Outras fontes incluem bagaço de cana-de-açúcar, bambu e resíduos agrícolas.
Polpação
Durante a polpação, a madeira é quebrada para liberar as fibras de celulose. Existem diferentes métodos de polpação, incluindo a polpação mecânica e a polpação química.
Branqueamento
A celulose é frequentemente branqueada para remover impurezas e alcançar a cor desejada para o papel final. Isso é feito usando produtos químicos como o cloro ou o peróxido de hidrogênio.
Formação de Papel
A polpa de celulose é misturada com água e outros aditivos para formar uma suspensão. Essa suspensão é então espalhada e prensada para formar folhas de papel.
Secagem e Acabamento
As folhas de papel são secas e, se necessário, passam por processos adicionais de acabamento, como calandragem, revestimento ou corte.
E entre essas etapas, há rochas e minerais que desempenham um papel importante na indústria de papel e celulose, principalmente como aditivos ou produtos químicos auxiliares no processo de fabricação.
Alguns destes incluem:
Calcário
Esta rocha sedimentar carbonática é a principal fonte do material cal. É composto principalmente pelos minerais calcita e aragonita. O calcário é comumente usado na produção de papel para corrigir a acidez e melhorar as propriedades de impressão. Ele pode ser adicionado à polpa durante o processo de fabricação.
Talco e caulim
O Talco é um mineral argiloso, composto de silicato de magnésio hidratado e o caulim, um mineral hidratado de silicato de alumínio cristalino que são empregados como agentes de revestimento, desempenham papéis cruciais na obtenção de características como suavidade e opacidade no papel final, como também utilizado como material de enchimento (carga) .
Esses minerais são adicionados em diferentes estágios do processo de produção para atender a requisitos específicos de qualidade, desempenho e aparência do papel.
É importante ressaltar que a escolha desses minerais pode variar de acordo com o tipo de papel que está sendo fabricado e as características desejadas para o produto final.
