As gemas do tipo “trapiche” formam uma variedade encantadora de arranjos de cristais que possuem uma aparência única.
O desenho característico das gemas trapiche é uma estrutura radial, formada por seis setores concêntricos ao redor de um núcleo.
Este desenho lembra as rodas usadas em engenhos durante o processamento de cana-de-açúcar, uma associação feita nos locais de grande ocorrência da gema, sendo o local mais comum a Colômbia.
Mas este tipo de gema também pode ser encontrado, por exemplo, no Brasil e em Madagascar.
As gemas trapiche possuem uma beleza incomparável e são consideradas raras.
Por isso são altamente valorizadas, a depender do tamanho, da cor e da qualidade da gema.
O mineral mais comum associado a este tipo de textura é a Esmeralda Trapiche Colombiana.
Mas hoje em dia já são conhecidas ocorrências de outras gemas apresentando este arranjo, como rubi e safira.
Muitos consideram apenas o arranjo de esmeraldas como sendo o tipo trapiche, e a textura em outros minerais seria chamada de “trapiche-like” (algo como “parecido com trapiche”).
As ocorrências de depósitos de esmeraldas trapiche são associadas a veios de quartzo em rochas metamórficas e pegmatitos.
O processo de formação ainda não é totalmente compreendido, mas se sabe que envolve um acúmulo de fluido hidrotermal na ponta de falhas em xistos negros, uma grande pressão de fluido e uma descompressão repentina, dentro do sistema de veios de esmeralda.
O crescimento do mineral trapiche começaria no início da fase de descompressão. O contato entre o fluido hidrotermal e o folhelho negro proporciona o início da formação de “sementes” de cristais de esmeralda.
Quando estas sementes começam a crescer, há uma textura em zonas, que pode estar associada a um zoneamento químico.
As esmeraldas continuam seu crescimento, empurrando o material da matriz para longe das faces em crescimento.
Os minerais formarão gemas de boa qualidade se houver um crescimento excessivo, que pode ocorrer após a descompressão.
O resultado do processo de crescimento são seis setores trapezoidais de esmeralda, seis raios de material intersticial, e um núcleo de prisma hexagonal.
O núcleo central e os seis setores trapezoidais em seu entorno formam um único cristal.
Dentro destas gemas, o material escuro, que pode compor raios finos ou espessos, é formado a partir do material presente no ambiente de cristalização, originado da rocha matriz.
Estas impurezas podem ser alojadas entre os dendritos durante o crescimento do mineral.
Já em outros casos, a esmeralda trapiche pode conter estes interstícios preenchidos por material branco, por exemplo albita, quartzo, ou material carbonáceo.
