Os Materiais de Referência Certificados (MRCs) têm papel central nas rotinas de QAQC (Quality Assurance and Quality Control), servindo como alicerces para garantir a confiabilidade e rastreabilidade dos dados gerados em análises químicas.
O principal objetivo do uso de MRCs é assegurar que os resultados analíticos obtidos em laboratório sejam representativos, precisos e livres de viés, o que é fundamental para qualquer tomada de decisão baseada em dados, especialmente em projetos de mineração e exploração mineral.
Um dos usos mais importantes dos MRCs é na verificação da exatidão dos resultados. Como os MRCs possuem um valor conhecido e certificado (com incerteza associada), a comparação dos resultados obtidos com os valores certificados permite identificar se há viés sistemático nos dados produzidos.
Caso os resultados estejam sistematicamente acima ou abaixo do valor certificado, isso indica problemas de calibração, contaminação, ou mesmo falhas no método analítico.
Outro objetivo importante é o monitoramento contínuo do desempenho do laboratório.
A inclusão regular de MRCs nas remessas analíticas permite acompanhar a performance dos equipamentos e analistas ao longo do tempo, por meio de gráficos de controle (ex: Shewhart, Levey-Jennings), que identificam tendências e pontos fora do controle estatístico.
Os MRCs também são utilizados para a validação e verificação de métodos analíticos, garantindo que o método escolhido seja adequado para determinar com precisão o elemento de interesse em uma determinada matriz. Além disso, sua presença nos lotes garante a rastreabilidade e a conformidade com padrões internacionais de qualidade (como ISO 17025).
Nas rotinas operacionais de mineração, os MRCs são inseridos como amostras cegas junto com o material de mina, sem que o laboratório saiba sua identidade. Isso garante uma avaliação isenta da performance laboratorial. Assim, os MRCs funcionam como uma ferramenta de controle externo, agregando credibilidade aos resultados e garantindo segurança aos modelos geoestatísticos e às decisões operacionais que se baseiam neles.
Portanto, os objetivos dos MRCs no QAQC vão além de uma simples checagem de resultado: eles representam um compromisso com a qualidade, a rastreabilidade e a confiabilidade dos dados ao longo de todo o ciclo de vida de um projeto mineral.
