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Parque Estadual Turístico do Alto Ribeira (PETAR), localizado no sul do estado de São Paulo, é um dos destinos de ecoturismo e geoturismo mais importantes do Brasil. Sua fama reside na impressionante concentração de cavernas, que o coloca como um
laboratório natural para o estudo da espeleologia e do carste.
O PETAR não apenas protege um dos maiores remanescentes contínuos de Mata Atlântica do país, mas também oferece uma jornada fascinante pela história geológica do planeta.
A geologia do PETAR é dominada por rochas calcárias (rochas carbonáticas) que, ao longo de milhões de anos, foram dissolvidas pela água da chuva e de rios, um processo conhecido como carstificação. Este fenômeno criou uma paisagem única, tanto na superfície (com dolinas e sumidouros) quanto no subsolo, onde se encontra o verdadeiro tesouro do Parque: as cavernas.
As rochas calcárias da região pertencem ao Grupo Açungui e foram depositadas no período Pré-Cambriano.
A interação entre a água e o carbonato de cálcio resultou na formação de mais de 300 cavernas catalogadas, muitas delas abertas à visitação. Dentro dessas cavernas, a lenta deposição de minerais forma os espeleotemas, como:
Estalactites: Formações que pendem do teto.
Estalagmites: Formações que crescem do chão.
Colunas: Formadas pela união de estalactites e estalagmites.
Cortinas Calcárias: Formações que se assemelham a cortinas de pedra.
O PETAR é, portanto, um dos melhores exemplos de geodiversidade cárstica do Brasil, atraindo cientistas e turistas interessados na geologia subterrânea.
O geoturismo no PETAR é sinônimo de espeleoturismo (turismo em cavernas).
A visitação é organizada em quatro núcleos principais, cada um com trilhas e cavernas específicas:
Núcleo Santana
– Caverna de Santana, Caverna do Morro Preto, Caverna do Couto
– Espeleotemas, formações grandiosas.
Núcleo Ouro Grosso
– Caverna Ouro Grosso, Caverna Alambari de Baixo
– Cavernas com água, rapel (em algumas).
Núcleo Caboclos
– Caverna Água Suja, Caverna Temimina
– Cavernas mais selvagens, trilhas longas.
Núcleo Casa de Pedra
– Caverna Casa de Pedra (maior pórtico do mundo)
– Geossítio de relevância mundial (visitação externa).
Importante: A visitação às cavernas é obrigatória com o acompanhamento de um monitor ambiental credenciado, garantindo a segurança dos visitantes e a conservação do patrimônio geológico.
Além das cavernas, o Parque oferece trilhas, cachoeiras e atividades de aventura como boia-cross.
Está situado no Vale do Ribeira, no sul do estado de São Paulo, abrangendo os municípios de Iporanga e Apiaí.
O principal acesso é feito pela BR-116 (Rodovia Régis Bittencourt) até a cidade de Jacupiranga, seguindo pela SP-193 e depois pela SP-165 até Iporanga.
A base de visitação e a maior parte da infraestrutura turística se concentram na cidade de Iporanga, que serve como porta de entrada para os núcleos do Parque.
O PETAR é um destino de excelência para o geoturismo, oferecendo uma experiência imersiva e educativa na geologia cárstica.
A oportunidade de explorar cavernas milenares, observar espeleotemas e caminhar sobre rochas do Pré-Cambriano faz do Parque um local onde a história da Terra se encontra com a aventura. A conservação rigorosa e a monitoria especializada garantem que este espetáculo geológico continue acessível para as futuras gerações, reafirmando o PETAR como um patrimônio natural inestimável.
