As gemas preciosas, com sua beleza única e brilho incomparável, sempre cativaram a humanidade, sendo usadas desde a Antiguidade para criar adornos e objetos de valor.
No entanto, o caminho da gema da natureza até se tornar uma joia deslumbrante é longo e complexo, envolvendo processos de extração, lapidação e, finalmente, montagem em peças de joalheria. Nesta matéria, vamos explorar as etapas desse fascinante processo, desde a mineração até a criação das peças deslumbrantes que adornam celebridades e colecionadores ao redor do mundo.
1. Extração
A extração das gemas é o primeiro passo crucial no processo, e envolve a localização, a mineração e a remoção do mineral bruto do solo. As gemas podem ser encontradas em diferentes tipos de rochas e o método de extração varia de acordo com o tipo de gema, o local de ocorrência e as condições geológicas da região. Os principais métodos de extração incluem:
● Mineração a Céu Aberto: Usado para gemas que ocorrem em depósitos rasos ou superficiais, como o quartzo e a ametista. Nesse método, grandes áreas de terra são escavadas para remover o solo e a rocha em que as gemas estão embutidas.
● Mineração Subterrânea: Este método é empregado quando as gemas estão localizadas em profundidades maiores, requerendo túneis e sistemas de galerias para alcançá-las. O rubi, por exemplo, é frequentemente extraído através de mineração subterrânea.
● Garimpo: Em algumas regiões, especialmente em áreas de grande concentração de gemas, é comum a prática do garimpo, onde os mineradores utilizam técnicas manuais para remover as gemas de depósitos aluviais. Após a extração, as gemas brutas são classificadas de acordo com seu tamanho, cor e qualidade. Nesse estágio, é importante identificar gemas que possam ser lapidadas e transformadas em pedras preciosas com valor comercial.
2. Classificação e Purificação: Separando o Valioso do Comum
Após a extração, as gemas são levadas para as usinas de beneficiamento, onde passam por processos de classificação e purificação. Nesse estágio, as gemas brutas são separadas de impurezas, como minerais indesejáveis ou rochas acompanhantes. Técnicas de triagem visual e, em alguns casos, equipamentos de separação por densidade são usados para garantir que apenas as gemas de alta qualidade sejam selecionadas. É nesse ponto que ocorre a primeira grande distinção entre gemas comuns e preciosas: o valor de uma gema está diretamente relacionado à sua pureza, cor, corte e tamanho.
3. Lapidação
A lapidação é uma das etapas mais importantes na transformação da gema bruta em uma joia deslumbrante. Esse processo exige habilidades especializadas, pois a lapidação correta pode maximizar a cor, o brilho e a transparência da pedra, enquanto uma lapidação inadequada pode resultar em uma gema opaca e sem vida. A lapidação é dividida em várias etapas, incluindo:
● Corte Inicial: A primeira etapa da lapidação envolve cortar a gema bruta em pedaços menores, se necessário, para eliminar partes impuras ou danificadas. O lapidador escolhe a forma básica da gema (redonda, oval, esmeralda, princesa, entre outras) de acordo com as características da pedra e as preferências do mercado.
● Facetas: A gema é então esculpida em várias facetas, que são superfícies planas polidas que refletem a luz. O número e o ângulo das facetas variam de acordo com o tipo de gema e o efeito visual desejado. As pedras preciosas mais comuns, como diamantes e safiras, geralmente possuem muitas facetas, o que aumenta seu brilho e brilho.
● Polimento: Após as facetas serem criadas, a gema é polida para remover qualquer imperfeição e maximizar o reflexo da luz. Esse processo é realizado com o uso de abrasivos finos e requer extrema precisão para garantir que a pedra tenha o brilho desejado. O objetivo da lapidação é revelar a beleza oculta da gema e maximizar seu valor, criando uma pedra que não só é esteticamente agradável, mas também possui uma geometria que reflete a luz de maneira eficiente.
4. Transformação em Joias
Uma vez que a gema é lapidada, ela se torna um item valioso e pronto para ser incorporado em joias. O processo de transformação em joias envolve o design da peça e a montagem da gema em um setting (estruturas metálicas que seguram as gemas). O processo de confecção de joias pode ser subdividido em várias etapas:
● Desenvolvimento do Design: O design da joia é o ponto de partida. Designers de joias trabalham com os lapidadores para escolher a gema mais adequada ao tipo de peça desejada (anel, brinco, colar, broche, etc.). O design leva em consideração o tamanho da gema, a sua forma e as preferências estéticas do cliente.
● Escolha do Metal: O metal que será usado na joia também é cuidadosamente selecionado. O ouro (amarelo, branco, rosé) é o metal mais tradicionalmente utilizado, mas também são comuns metais como a platina, prata, titânio e até materiais mais modernos, como o aço inoxidável.
● Montagem da Joia: Uma vez que o design e o metal são escolhidos, o ourives começa o processo de montagem. A gema é encaixada na peça de forma segura, utilizando técnicas como engaste (quando a gema é fixada com pequenos “garras” de metal) ou cravação (quando a gema é embutida no metal). Esse processo exige muita habilidade para garantir que a gema fique firme e segura, sem risco de cair ou se soltar.
● Acabamento e Polimento da Joia: Após a montagem, a peça de joalheria passa por um polimento final, que dá o brilho característico ao metal e à gema. Além disso, são feitos ajustes finais para garantir que a peça tenha o acabamento perfeito.
5. O Valor da Gema: Da Terra ao Mercado de Luxo
O valor de uma gema, ao longo de sua jornada do solo até as vitrines de joalherias de luxo, é determinado por diversos fatores, incluindo sua raridade, qualidade e a demanda do mercado. Além disso, a história da gema, incluindo sua origem e os processos envolvidos em sua extração e lapidação, também pode influenciar seu preço. Os consumidores de joias de luxo buscam não apenas uma pedra preciosa, mas uma peça de arte, com uma história única que a torna ainda mais valiosa. Isso faz com que o mercado de gemas e joias seja altamente especializado e repleto de expertise técnica e criativa.
Fonte: John S.(2014) Gem Cutting: A Lapidary’s Manual.
