A matemática e física dinamarquesa Inge Lehmann foi a pessoa que descobriu que o núcleo da Terra continha uma parte sólida.
Por isso, a divisão entre núcleo interno e externo da Terra a 5150 km de profundidade, se chama Descontinuidade de Lehmann.
Ela foi a primeira mulher a receber um PhD em geofísica na Dinamarca.
Lehmann nasceu em 1888, em Copenhague. Começou a trabalhar com sismologia em 1925. Enquanto trabalhava no Observatório Geofísico Dinamarquês, ela observou algo inesperado nos dados gerados por um terremoto registrado na Nova Zelândia, em 1928.
Na época, acreditava-se que o núcleo era líquido.
Por isso, as ondas sísmicas que atravessavam o núcleo da Terra deveriam ser dispersadas.
No entanto, Lehmann percebeu que uma parte das ondas P eram refletidas e refratadas, o que só seria possível se houvesse uma outra camada, mais interna, no núcleo.
Lehmann publicou sua descoberta em 1936, em um artigo chamado “P”.
A descoberta foi sendo aceita aos poucos pela comunidade científica, sendo considerada comprovada na década de 70.
Lehman teve uma carreira brilhante e muito produtiva.
Ela publicou seu último artigo científico aos 99 anos, sob o título “Seismology in the Days of Old”, em 1987.
Faleceu em 1993, aos 104 anos, e doou seus bens para a Academia Dinamarquesa.
