O berilo é um mineral do grupo dos ciclossilicatos. Suas impurezas, que incluem diversos metais, criam uma gama de cores distintas, cada uma recebendo uma nomenclatura específica. Entre as variações mais notáveis estão a esmeralda (verde), água-marinha (azul), heliodoro (amarelo esverdeado) e morganita (rosa).
A coloração de cada uma dessas variedades é influenciada pela presença de elementos como cromo, ferro e manganês. e apresentam diversas variedades a seguir:
Esmeralda: Esta variedade verde resulta da presença de pequenas quantidades de crômio e vanádio.
Água-marinha: Conhecida por seu tom azul, atribuído ao ferro (Fe²⁺).
Morganita: Variedade rosa, cuja cor é gerada por íons de manganês (Mn²⁺).
Bixbite: Também chamado de berilo vermelho, é uma das formas mais raras, contendo íons de manganês (Mn³⁺).
A origem do nome “berilo” provém da palavra grega “beryllos”, que se referia inicialmente às esmeraldas. Este mineral é valorizado desde a antiguidade, tanto como gema preciosa quanto por suas utilidades industriais.
Em 1798, o químico francês Nicholas Louis Vauquelin descobriu o elemento berílio ao estudar o mineral berilo. O metal foi isolado em 1828 por Friedrich Wöhler na Alemanha e Antoine Bussy na França.
O berílio e suas ligas são amplamente utilizados em diversas aplicações, graças às suas características físicas, como alta resistência, leveza e excelente condutividade térmica. Em particular, a liga cobre-berílio é empregada em componentes aeroespaciais e na indústria nuclear, devido à sua permeabilidade a raios-X e capacidade de liberar nêutrons quando bombardeada por partículas alfa.
Depósitos e Reservas no Brasil
Os depósitos de berilo são encontrados principalmente em duas formações geológicas: pegmatitos graníticos e tufos vulcânicos alterados. Os pegmatitos são responsáveis pela extração de berilo comum e de qualidade gema, como a água-marinha e a esmeralda.
O Brasil, com suas vastas províncias pegmatíticas, é um dos maiores produtores de berilo industrial e gemológico, com as principais reservas situadas nos estados de Minas Gerais, Bahia e Ceará.
Apesar de as reservas oficiais no Brasil somarem cerca de 500 toneladas de berílio contido, esse número pode estar subestimado, considerando a limitada exploração e pesquisa mineral em áreas com potencial.
O berilo é um mineral multifacetado, cuja diversidade de propriedades e variedades assegura sua importância tanto no setor de gemas quanto na indústria tecnológica. Com suas vastas reservas, o Brasil ocupa um papel significativo no cenário global da mineração de berilo, destacando-se como um país com imenso potencial tanto para o mercado de gemas quanto para aplicações industriais essenciais.
Referências : Rochas e Minerais Industriais – CETEM/2008, 2a Edição, Cap. 15
