Os minerais desempenham um papel crucial na vida dos organismos vivos, atuando em diversas funções essenciais para a manutenção da saúde e do crescimento.
Esta matéria explora a importância dos minerais no mundo biológico, destacando como suas propriedades físicas e químicas contribuem para a estrutura e funcionalidade dos seres vivos.
A composição química e o hábito de certos minerais os tornam vitais para a estrutura de muitos organismos. Exemplos clássicos incluem a calcita e a aragonita, minerais de carbonato de cálcio que constituem as conchas de invertebrados como mexilhões e ostras. Esses minerais fornecem a rigidez e a proteção necessárias para a sobrevivência desses animais.
Outro exemplo fundamental é a apatita, um fosfato de cálcio que compõe os ossos dos vertebrados. A estrutura óssea é essencial para o suporte mecânico e a proteção dos órgãos internos, além de servir como reserva de minerais importantes.
Minerais Essenciais e Funções Biológicas
Até o momento, foram detectados 45 elementos minerais em concentrações variadas nos organismos vivos. Desses, 22 são reconhecidos como essenciais para a vida animal. Embora os minerais não forneçam energia ao corpo, eles representam 4 a 5% do peso corporal total e são componentes necessários para o crescimento e a manutenção da fisiologia dos animais.
Os minerais essenciais são classificados em dois grupos principais com base na quantidade necessária pelo organismo:
Macrominerais: Necessários em quantidades superiores a 70 mg/kg de peso vivo. Os principais incluem cálcio (Ca), fósforo (P), potássio (K), sódio (Na), cloro (Cl), magnésio (Mg) e enxofre (S).
Microminerais (ou elementos traço): Necessários em quantidades muito pequenas (menos de 70 mg/kg de peso vivo). Os principais incluem cobalto (Co), cobre (Cu), iodo (I), ferro (Fe), manganês (Mn), molibdênio (Mo), selênio (Se) e zinco (Zn). Outros elementos importantes incluem cromo, flúor, vanádio, silício, níquel e arsênio.
Funções dos Minerais no Corpo
Os minerais no corpo desempenham três funções principais:
Estrutural: Proporcionam rigidez, resistência e estabilidade a tecidos como ossos, cartilagens e dentes. A apatita nos ossos é um exemplo claro de como os minerais conferem estrutura e suporte ao corpo.
Regulatória: Regulam a transmissão neuromuscular, a permeabilidade das membranas celulares, o equilíbrio hidroeletrolítico e o equilíbrio ácido-base. Esses processos são vitais para a homeostase e a função normal das células.
Atividade Catalítica: Atuam como parte de enzimas e compostos biológicos ativos. Como componentes dos sistemas enzimáticos, os minerais regulam o metabolismo, a contração muscular, o sistema nervoso, a coagulação do sangue, entre outros processos essenciais.
Manutenção do Equilíbrio Mineral
Manter uma concentração ideal de minerais nos fluidos corporais é vital para o funcionamento adequado do organismo. A deficiência ou o excesso de minerais pode levar a diversos problemas de saúde, destacando a importância de uma dieta equilibrada que forneça todos os minerais essenciais nas quantidades necessárias.
Os minerais são componentes indispensáveis para a vida. Suas funções estruturais, regulatórias e catalíticas são fundamentais para a saúde e o bem-estar dos organismos. Compreender a importância dos minerais no mundo biológico nos permite valorizar ainda mais a complexidade da natureza e a necessidade de manter um equilíbrio mineral adequado para a saúde.
Referências: NUTRINEWS, F. Os minerais como nutrientes essenciais ao organismo | nutriNews Brasil. GROTZINGER, J. ; JORDAN, T. H. Para entender a terra. 8. ed. Porto Alegre: Bookman, 2023.
