A fluorescência e a fosforescência são fenômenos de luminescência, que se referem à emissão de luz por substâncias que absorvem energia.
Esses fenômenos podem ocorrer sem a necessidade de altas temperaturas e geralmente são causados pela absorção de energia luminosa. A diferença entre minerais fluorescentes e fosforescentes está na forma e na duração da emissão de luz após a exposição a uma fonte luminosa.
Minerais Fluorescentes
A fluorescência é um fenômeno em que um mineral emite luz ao ser exposto a uma fonte de luz, normalmente luz ultravioleta (UV). A emissão de luz pela fluorescência acontece quase imediatamente após a exposição à luz UV. Assim que a fonte de luz é removida, a emissão luminosa do mineral cessa instantaneamente ou em um breve intervalo. Este fenômeno ocorre porque os átomos ou moléculas do mineral absorvem a luz UV e rapidamente reemitem essa energia em forma de luz visível.
Minerais Fosforescentes
A fosforescência é similar à fluorescência, mas a diferença principal é a duração da emissão de luz. Os minerais fosforescentes continuam a emitir luz por um período após a fonte de luz ser removida, que pode variar de alguns segundos a várias horas. Neste caso, os átomos ou moléculas do mineral armazenam a energia absorvida e a liberam gradualmente ao longo do tempo, resultando em uma emissão de luz mais prolongada.
Curiosamente, o termo “fluorescência” tem sua origem no mineral fluorita, onde o fenômeno foi primeiro observado.
Para identificar esses minerais, é essencial utilizar luz ultravioleta de comprimento de onda longo, quando a luz UV atinge esses minerais, eles brilham, facilitando sua identificação, o uso da luz ultravioleta também tem uma aplicação significativa na prospecção mineral, sendo usadas em áreas que possam ter minerais de valor econômico. A tonalidade e a intensidade da luz observada podem revelar informações valiosas sobre a identidade e a composição do mineral.
Minerais nótaveis que apresentam estas propriedades são:
● Diamante: Este fenômeno acontece devido à presença de nitrogênio, boro ou outros elementos de baixo peso molecular presentes na estrutura do diamante.
● Scheelita: Importante minério de tungstênio, que sob luz ultravioleta apresenta cores azuis claras a branco-azuladas.
● Willemita: Mineral de silicato de zinco, sob ondas curtas de luz ultravioleta revela uma cor verde intensa.
● Calcita: Principal constituinte de muitos calcários, mármores e carbonatitos, transmite uma variedade de cores quando submetida a luz ultravioleta, podendo apresentar tons de amarelo, azul, rosa ou verde.
A ciência dos minerais fluorescentes e fosforescentes não apenas oferece um espetáculo visual impressionante, mas também desempenha um papel crucial em diversas aplicações geológicas e gemológicas. Esses fenômenos ajudam na identificação e prospecção de minerais valiosos, revelando detalhes importantes sobre sua composição e estrutura. Portanto, o estudo e a utilização da fluorescência e fosforescência continuam a ser ferramentas indispensáveis na mineração e geologia moderna.
