Para obter os elementos de interesse provenientes da mineração, é essencial extrair dos minerais presentes nas rochas aqueles que carregam esses elementos.
O processo de beneficiamento e concentração desempenha um papel crucial nesse sentido, uma vez que ele consiste em concentrar os minerais desejados.
Compreender a importância desse processo é fundamental, uma vez que não podemos concentrar diretamente os elementos de interesse. Para garantir a eficácia da combinação de técnicas de beneficiamento, é imprescindível ter um profundo conhecimento da matriz mineral envolvida, permitindo assim a extração eficiente dos elementos desejados.
O beneficiamento mineral é um conjunto de técnicas que visam separar os minerais de interesse da ganga, que é o material indesejado.
A etapa de concentração é responsável por aumentar a proporção de minerais valiosos em relação à ganga, tornando possível a extração econômica desses elementos. Dessa forma, a compreensão da composição mineralógica das rochas a serem beneficiadas é vital para o sucesso desse processo. Através do conhecimento detalhado da composição mineral, é possível otimizar as etapas de britagem, moagem, flotação, dentre outras, para alcançar a concentração desejada dos elementos de interesse.
A seguir, são detalhados alguns dos principais métodos utilizados nesse processo.
1.Britagem e Moagem:
Processo:
Britagem: Envolve a redução do tamanho das partículas por meio de britadores, transformando o minério em pedaços menores.
Moagem: Processo subsequente à britagem, onde ocorre a redução das partículas por moinhos, produzindo partículas mais finas.
Aplicação:
Prepara o minério para processos subsequentes, facilitando a concentração.
2. Separação Magnética:
Processo:
Utiliza campos magnéticos para separar minerais magnéticos de minerais não magnéticos.
Os minerais magnéticos são atraídos por um ímã, enquanto os não magnéticos permanecem inalterados.
Aplicação:
Separação de minerais ferromagnéticos, como magnetita, de minerais não magnéticos.
3. Flotação:
Processo:
Adição de reagentes químicos à polpa do minério para criar condições favoráveis à aderência de bolhas de ar aos minerais desejados.
Forma-se uma espuma que carrega os minerais valiosos, enquanto a ganga permanece na água.
Aplicação:
Concentração de minerais sulfetados, como chumbo, zinco e cobre, através da flotação de sulfetos.
4. Separação por Gravidade:
Processo:
Aproveita a diferença de densidade entre os minerais para efetuar a separação.
Utiliza equipamentos como mesas concentradoras, espirais e jigues para realizar a separação.
Aplicação:
Concentração de minerais pesados, como ouro, cassiterita e diamantes.
5. Lixiviação
Processo:
Dissolve minerais solúveis em ácidos ou soluções alcalinas, separando os componentes desejados do minério.
Aplicação:
Recuperação de metais, como cobre e urânio, de minérios de baixo teor.
Esses métodos são frequentemente aplicados de forma integrada, levando em consideração as características específicas do minério, metas de produção e requisitos econômicos.
A escolha criteriosa e combinação desses métodos são cruciais para o sucesso do processo de beneficiamento.
Em resumo, a extração dos elementos de interesse da mineração requer a aplicação de técnicas de beneficiamento e concentração para separar os minerais desejados da ganga.
O conhecimento profundo da matriz mineral presente nas rochas é essencial para a eficácia desses processos, pois permite a seleção e aplicação das melhores práticas para a concentração dos elementos almejados. Assim, a compreensão técnica e a expertise na área mineral são fundamentais para garantir a eficiência e a rentabilidade das operações de mineração.
Fontes:
Wills, B. A., & Finch, J. (2015). “Wills’ Mineral Processing Technology: An Introduction to the Practical Aspects of Ore Treatment and Mineral Recovery.”
Fuerstenau, M. C., Han, K. N., & Han, K. N. (2003). “Principles of Mineral Processing.”
