Uma ponte é uma estrutura, muitas das vezes desenvolvidas pelos homens, buscando atravessar um obstáculo, como um rio ou uma estrada.
Você sabia que existem algumas pontes feitas pela natureza?
Podemos imaginar, por exemplo, pontes formadas por árvores que tombam nos córregos e pontes de pedra, que são esculpidas pela água e pelo vento.
A Rainbow Bridge de Utah é a maior ponte natural do mundo, possuindo 88 metros de altura e 83 metros de largura.
As águas que fluíam das montanhas Navajo em direção ao rio Colorado formaram a ponte curva em arenitos existentes no local.
Podemos também citar exemplos de pontes artificiais, que são importantes realizações da história da engenharia humana.
Em 1931, o presidente Roosevelt fez um discurso na inauguração da ponte George Washington em Nova York. Ele disse assim: “Pode haver pouca dúvida de que, em muitos aspectos, a história da construção de pontes é a história da civilização. Por ela podemos medir prontamente uma parte importante do progresso de um povo.”
Podemos imaginar como foram feitas as primeiras pontes. Sabemos que os primeiros caçadores caminhavam grandes distâncias para encontrar comida e fontes de água fresca. Sempre que encontravam obstáculos em seu caminho, pensavam em alternativas de como superá-los.
Imagine uma família nessa época. Talvez eles estivessem viajando pela floresta de uma vila sazonal para outra. Certa manhã, eles enfrentaram um problema. Eles encontram em um riacho largo demais para pular.
Eles procuraram por toras e uma delas está apodrecida, desagregando e cheia de insetos. Outra tora se apresentava sólida e robusta, porém muito curta. Finalmente, uma das crianças encontra um tronco longo e pesado. Trabalhando em conjunto, a família reflete em diferentes métodos de posicionamento da tora ao longo do córrego. Alguns se agacharam à beira da água. Outros mergulharam, nadando para manobrar o tronco no lugar. Por meio de pensamento criativo e tentativa e erro, a família resolveu seu problema. Eles construíram uma ponte de vigas primitiva e a deixaram no lugar para outros usarem. Sua engenhosidade beneficiou pessoas em sua própria aldeia e viajantes de outras áreas.
Sob uma análise atual, essas pessoas construíram pontes que parecem toscas hoje, mas eram engenhosas para o seu tempo.
Civilizações arrastavam blocos de rocha para os riachos e as empilhavam umas sobre as outras, ou mesmo entrelaçavam galhos e os amarraram a dois troncos paralelos. Em outros tempos, as pessoas construíam pontes para os comerciantes viajarem a pé ou a cavalo transportando carroças de mercadorias para vender e comercializar.
Em tempos de guerra, os exércitos construíam pontes para que os soldados pudessem atacar os campos inimigos.
Independente dos motivos, natural ou artificial a engenhosidade das pontes permitiu não apenas conectar, mas também difundir o próprio conhecimento entre as pessoas As pontes são um componente crítico da infraestrutura de uma nação, possibilitando o envio de matérias-primas e produtos para fábricas, armazéns, fornecedores, distribuidores, lojas e consumidores finais.
As pontes também facilitam as viagens para que os consumidores possam comprar bens e serviços em suas próprias comunidades e além. Quando uma ponte fecha, a atividade econômica desacelera ou pára completamente.
As pontes aumentam o fluxo de caixa quando unem dois lugares que se complementam economicamente.
