(Extraído de Saito e Barros, 2024)
Os Complexos Alcalinos Carbonatíticos do Alto Paranaíba são caracterizados por sistema de veios e diques de carbonatito, concêntricos e radiais, centimétricos a métricos, de eventos de idades distintas, hospedados em rochas ultramáficas metassomatizadas. O minério é um dos horizontes regolíticos transicionais desenvolvidos sobre a rocha sã. A grande variabilidade natural de características do minério dentro do depósito, reflexo da complexidade genética, tem importantes implicações no processo produtivo (Saito et al, 2004, 2006 e 2010). Os processos geológicos sobrepostos geram materiais com características geometalúrgicas distintas e consequentemente apresentam vocações industriais peculiares.
Vocação é um termo amplo geralmente utilizada para definir a aptidão natural de pessoas.
A vocação geológica é o termo aplicado à aptidão natural do minério ou depósito, ou seja, o que é “capaz de produzir” nas condições de processamento pré-definido e/ou que é possível extrair do conteúdo de interesse (maximização do aproveitamento) baseada nas características geológica/tecnológicas.
A natureza geológica do depósito associado com os processos de concentração gera produtos (rocha fosfática) com características peculiares, com composições mineralógicas e químicas distintas. Esse fator é fundamental para a valoração do produto no mercado e consequentemente a aplicação como matéria-prima de produtos como Fosfato Natural, SSP, TSP, MAP ou ácido fosfórico (grau químico e grau alimentício).
O reflexo da natureza do minério tem impacto na flotabilidade, ou seja, a apatita de rocha sã ou menos intemperizada tem maior flotabilidade que as intemperizadas. As diferentes composições e associações minerais das apatitas levam a consumos específicos de insumos de processo com reflexos nas recuperações metalúrgicas e nos niveis de contaminates dos produtos.
Um planejamento de lavra para camada específica, levando em conta, esses niveis, permite que se tenha melhoria em todo o processo industrial e, inclusive, na redução de custo operacional.
A base do conceito de assinatura geometalúrgica é muito mais abrangente que apenas teor e tonelagem, envolve conteúdo qualitativo e quantitativo dos minerais presentes, a liberação e associação dos minerais de ganga e úteis, granulometria, elementos deletérios (penalizadores), outras propriedades tecnológicas de interesse, ou seja, um minério ou depósito apresenta uma assinatura geometalúrgica específica para tipos diferentes de produtos e deve ser considerada em toda a cadeia de valor de forma a promover o melhor aproveitamento do recurso mineral. A vocação geológica na prática é um dos principais fatores modificadores e define o aproveitamento metalúrgico.
A assinatura geometalúrgica de tipos/litotipos/fácies é essencial para a definição do método de concentração, de incrementar o índice de recuperação dos minerais úteis, qualidade do produto concentrado, dos métodos de aproveitamento máximo individual e/ou misturas e bem como os limites possíveis de aproveitamento dessas misturas.
