O carbonato é um recurso mineral que desempenha um papel vital em uma variedade de indústrias.
Por isso, está sujeito a exploração e desenvolvimento contínuos em todo o mundo.
Considerando a produção global, a China é o maior produtor de carbonatos.
Em seguida, estão Estados Unidos e Índia.
No Brasil há também uma grande produção de carbonatos, onde o estado da Bahia se destaca por sua produção de calcário, principalmente para uso na indústria de cimento.
A seguir, alguns exemplos das diversas aplicações do carbonato na indústria:
Agricultura
Os carbonatos são utilizados na agricultura para diminuir a acidez no solo, sendo conhecidos como dois tipos principais: calcário e calcário dolomítico. O calcário é composto pelo mineral calcita (fórmula: CaCO3), ou aragonita (mesmo mineral, mas um cristal com arranjo diferente).
Já o calcário dolomítico, ou dolomita, é composto do mineral dolomita (fórmula: CaMg (CO3)2).
Além disso, carbonatos podem agir na melhoria da qualidade dos produtos agrícolas.
Por exemplo, o carbonato de potássio pode ser aplicado no período da frutificação para aumento da produtividade, melhorias no sabor e aspecto geral dos frutos, e aumento de peso.
Medicina Os carbonatos de cálcio (calcita e dolomita) são utilizados como suplemento de cálcio, geralmente na forma de comprimido medicinal, ou em antiácidos.
Já o carbonato de Lítio é um dos mais antigos medicamentos contra transtornos psiquiátricos.
Construção civil
Tanto a calcita como a dolomita podem ser empregadas em materiais da construção civil.
Por exemplo, ambas podem ser matéria-prima para a produção de cimento.
E em tijolos refratários, a dolomita pode ser empregada como fonte de magnésio.
Culinária O carbonato entra também na culinária, como fermento culinário de uso comum em bolos e pães (bicarbonato de sódio, NaHCO3) ou na produção de itens de confeitaria (bicarbonato de amônia).
Segurança O carbonato também é utilizado como agente supressivo de fogo, e entra com constituinte de extintores de incêndio de usos específicos.
Os extintores de pó químico utilizam bicarbonato de sódio ou de potássio, e são aplicáveis em princípios de incêndio de classe B (por exemplo, líquidos e gases inflamáveis) e C (por exemplo, equipamentos elétricos).
