Esquema simplificado de um cristal de quartzo entre dois eletrodos (a), e pressão mecânica (b) resultando em cargas elétricas
O efeito piezoelétrico se refere à propriedade do cristal de gerar eletricidade quando aplicada uma deformação mecânica em sua estrutura.
Da mesma forma, o efeito piezelétrico reverso, é visto quando aplicamos um diferencial de potencial elétrico e é gerada uma deformação mecânica.
Esta propriedade está presente no quartzo, e também em outros minerais que possuem simetria não central, como micas ou perovskita, por exemplo.
Normalmente os cristais são cortados em fatias finas.
O ângulo de corte do cristal, em relação à sua estrutura cristalina, irá determinar a sua frequência de oscilação.
Os componentes de cristal piezoelétrico são utilizados em inúmeros circuitos eletrônicos, por exemplo que controlam o tempo, instrumentos de medida, e equipamentos óticos.
Por exemplo, são utilizados para focalização de microscópios a nível atômico.
O cristal comprime ou relaxa conforme a tensão aplicada, e isso se transforma na focalização do microscópio eletrônico.
Também no caso do controle de motores giratórios com precisão, como em motores de toca-discos utilizados por DJ’s. Ou ainda, para o funcionamento de microprocessadores.
