A pesquisa e a exploração de depósitos minerais são realizadas por empresas do ramo, governos e outras instituições, com as descobertas geralmente sendo anunciadas publicamente.
Há muito tempo se fala no esgotamento dos recursos minerais.
Mas, até o momento, as descobertas novas continuam. E, com base no conhecimento existente, não parece plausível que a atividade mineira esgote os depósitos minerais.
Vamos entender o porquê?
Formações geológicas “sem limites” na escala humana
Quando falamos de mineralização gerada por hidrotermalismo, por exemplo, imagine o caminho que o fluido percorreu, do manto até a superfície da crosta.
O processo ocorre em uma escala gigantesca. Será que uma, ou algumas, empresas, teriam a capacidade de esgotar a exploração de toda a mineralização gerada por um processo de alteração hidrotermal?
A verdade é que, frequentemente, o corpo geológico mineralizado não tem um limite físico em toda a sua extensão, de onde, a partir dali, nada mais se extrai.
O limite dos depósitos minerais é, em geral, econômico: a partir de determinado ponto não é economicamente viável.
E a exploração seguirá a regra do mercado: se houver escassez, valerá mais. Daí pode se tornar viável a sua exploração.
O mercado dirá!
Lixo que não é lixo
Assim como todos os processos de produção industrial do mundo, a explotação mineral e o tratamento do minério também passa por avanços tecnológicos constantemente.
Com o desenvolvimento de novas técnicas de extração e de tratamento do minério, algo que hoje é rejeito pode ser fonte de recurso mineral no futuro. Novamente, a parceria entre empresas e instituições de ensino entra para fomentar e acelerar este processo.
O fim das novas descobertas?.
As descobertas mais “obvias” podem ter acabado, mas não há previsão de queda significativa no número de novas descobertas.
Por exemplo, uma mesma área, pesquisada por empresas diferentes, pode apresentar novas descobertas.
Tudo depende de como a pesquisa é conduzida e a que tempo foi realizada, pois há o avanço tecnológico constante, turbinado pelo envolvimento cada vez maior das universidades com as empresas.
E ainda, temos a exploração espacial.
Os países que possuem condições financeiras e tecnológicas investem na exploração espacial em parte com o intuito de minerar corpos fora da Terra, como asteroides por exemplo.
Este são alguns dos motivos que demonstram que, não só é improvável, é impossível, que os a humanidade acabe com todo o recurso mineral existente. Pelo contrário, o futuro deverá trazer novos campos de trabalho para a área da mineração.
